Het Amerikaanse Manned Orbital Laboratory programma (kortweg MOL genoemd) was een onderdeel van het US Air Force Manned Spaceflight programma dat officieel als doel had de rol van militaire astronauten in de ruimte te gaan bestuderen. Het werd bekend gemaakt aan het grote publiek door Secretary of Defense McNamara dezelfde dag dat het X-20 Dyna-Sour programma werd geannuleerd (X-20 Dyna-Sour was een ruimteveer ontworpen door de US Air Force) op 10 december 1963. MOL kreeg als codenaam Dorian en had als doel een ruimtestation met laboratorium in een baan om de Aarde te brengen voor spionage en militaire doeleinden. Het MOL programma werd ontworpen tijdens de hoogdagen van de Koude Oorlog en MOL moest dan ook het Amerikaanse antwoord worden op het Soviet Salyut ruimtestationprogramma.

Het X-20 Dyna-Soar ruimteproject was een Amerikaans militair project dat onder leiding stond van de Amerikaanse luchtmacht en als doel had een ruimteveer te ontwikkelen dat kon gebruikt worden voor verschillende doeleinden zoals spionage, aanvalswapen of reddingsmiddel. Dit militaire ruimtetuig kende veel gelijkenissen met het latere ontwerp van de Space Shuttle aangezien het eveneens in de ruimte gebracht werd door een draagraket en terugkeerde in de atmosfeer als een zweefvliegtuig. Dit maakte begin de jaren '60 van het Dyna-Soar ruimteprogramma het meest geavanceerde project ooit aangezien men toen enkel gebruik maakte van kleine ruimtecapsules om mensen in de ruimte te brengen. Net nadat de bouw van dit ruimteveer begonnen was, werd het hele project in december 1963 geannuleerd wegens een te hoog oplopend prijskaartje en gebrek aan doel.