Op donderdag 29 maart 2012 heeft de derde Europese ATV-vrachtmodule zich probleemloos vastgehecht aan het internationaal ruimtestation ISS. Het meer dan twintig ton zware onbemande ruimtetuig hechtte zich om 00u31 Belgische tijd boven de Stille Oceaan automatisch vast aan de Russische Zvezda module. Op het moment van de koppeling vlogen beiden ruimtetuigen met een snelheid van meer dan 28 000 kilometer per uur om de Aarde. De volledige koppelingsprocedure werd op de voet gevolgd in het ATV Control Centre in Toulouse en door de ESA-astronaut André Kuipers die zich aan boord van het ISS bevindt. Deze derde Europese Automated Transfer Vehicle (ATV), die genoemd werd naar de Italiaanse natuurkundige Edoardo Amaldi, werd op vrijdag 23 maart in de ruimte gebracht door een krachtige Ariane 5 draagraket en had als belangrijke taak 6,6 ton aan vracht naar het ISS te brengen. Nu de tien meter lange cylindervormige ATV vastgehecht is aan het ruimtestation zullen de ISS-bewoners meer dan tachtig uur nodig hebben om de cargo over te laden. Een groot deel van de vracht werd ondergebracht in 160 speciale opbergzakken die de ruimtevaarders makkelijk kunnen overladen naar de verschillende ISS-modules. Naast voedsel, kledij en experimenten brengt 'Edoardo Amaldi' ook nog eens zuurstof, water en brandstof naar het ruimtestation. Deze derde ATV zal vijf maanden lang vastgehecht blijven aan het ISS waarna de module zal volgeladen worden met afval en het ruimtetuig zal opbranden in de atmosfeer van de Aarde. Door het stopzetten van het Amerikaanse Space Shuttle programma zijn de Europese onbemande ATV's de grootste bevoorraders geworden van het ISS. In 2008 en 2011 brachten al eens twee ATV's een bezoek aan het ruimtestation en momenteel worden nog eens twee ATV's gebouwd die in 2013 en 2014 moeten gelanceerd worden.

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft laten weten dat de lancering van de derde Automated Transfer Vehicle (ATV) met ongeveer twee weken is uitgesteld. Uit een routine-inspectie zijn enkele problemen opgedoken ter hoogte van bagagerekken waarin zich vracht bevindt aan boord van de ATV. Hierdoor zijn ingenieurs nu verplicht om zich opnieuw aan boord van het ruimtetuig te begeven. Aangezien de ATV zich al in het vrachtruim bevindt, bovenop de Ariane 5 raket, moet de vrachtmodule opnieuw toegankelijk gemaakt worden voor de ingenieurs. Wanneer een ATV zich al op de draagraket bevindt, gebruiken ingenieurs en techniekers een speciale lift waarmee ze zich tot in het vrachtgedeelte van elke ATV kunnen begeven. Via deze lift werd in februari voor meer dan 500 kilogram vracht aan boord van de ATV ondergebracht. Oorspronkelijk zou de derde ATV, die genoemd werd naar de Italiaanse natuurkundige Edoardo Amaldi, op 9 maart 2012 gelanceerd worden vanop de Europese lanceerbasis in Frans-Guyana. Volgens de vluchtleiders moet 23 maart 2012 een haalbare datum zijn om de derde ATV uiteindelijk te kunnen lanceren. De tien meter lange ATV-vrachtmodule moet tijdens zijn missie 6,3 ton aan vracht, brandstof, zuurstof en water naar de bewoners van het internationaal ruimtestation ISS brengen. Eenmaal vastgehecht aan het ISS zal de derde ATV meer dan vijf maand gekoppeld blijven aan het ruimtestation waarna de vrachtmodule zal opbranden in de atmosfeer van de Aarde. Na het stopzetten van het Amerikaanse Space Shuttle programma zijn de Europese ATV's de grootste en belangrijkste ruimtetuigen geworden voor het bevoorraden van het ISS. 

Het Amerikaanse commerciële ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft op maandag 16 januari 2012 laten weten dat de geplande lancering van volgende maand van het commerciële Dragon ruimtetuig naar het internationaal ruimtestation ISS niet doorgaat. SpaceX had eerder laten weten dat het van plan was zijn ruimtetuig op 7 februari aanstaande te lanceren in het kader van een eerste commerciële ISS-bevoorradingsmissie. Volgens een officiële mededeling heeft het bedrijf meer tijd nodig om de missie voor te bereiden en om het ruimtetuig verder te testen. Wanneer het Dragon ruimtetuig nu wel zal gelanceerd worden, werd door SpaceX nog niet bekend gemaakt. Het bijna drie meter lange Dragon ruimtetuig zal in de ruimte gebracht worden door een, door SpaceX ontwikkelde, Falcon 9 draagraket. Eenmaal in de ruimte moet het ruimtetuig zich tot bij het ISS begeven waarna ruimtevaarders aan boord van het ruimtestation het tuig middel van een robotarm 'vastgrijpen'. Met behulp van de robotarm moet men de Dragon uiteindelijk vasthechten aan het ISS waarna het ruimtetuig kan uitgeladen worden. De Dragon kan ongeveer zes ton aan vracht naar het ISS brengen en kan vervolgens drie ton terug naar de Aarde brengen. In december 2010 werd het Dragon ruimtetuig een eerste keer in de ruimte gebracht tijdens een eerste testvlucht. SpaceX ontwikkelde de Dragon in het kader van NASA's Commercial Orbital Transportation Services (COTS) programma waarbij het Amerikaanse ruimtevaartagentschap private bedrijven wil gebruiken voor het bevoorraden van het ISS.

Op dinsdag 22 november 2011 zijn om 03u26 Belgische tijd drie opvarenden van het internationaal ruimtestation ISS geland in de koude besneeuwde steppen van Kazachstan. De Sojoez TMA-02M ruimtecapsule had zich enkele uren eerder op een hoogte van ongeveer 350 kilometer losgemaakt van het ISS waarna de drie begonnen aan hun terugkeer in de atmosfeer van de Aarde. De Russische kosmonaut Sergei Volkov, de Amerikaanse astronaut Michael Fossum en de Japanse ruimtevaarder Satoshi Furukawa bevonden zich sinds 7 juni 2011 in de ruimte en maakten sinds 9 juni aan boord van het ISS deel uit van de 28ste en 29ste hoofdbemanning. Normaal zou het trio al op 16 november zijn teruggekeerd naar de Aarde maar omwille van een mislukte Sojoez-lancering eind augustus werd de terugkeer met een week uitgesteld. Tijdens hun verblijf aan boord van het ISS waren de drie ondermeer getuige van de laatste koppeling van een Amerikaanse Space Shuttle aan het ruimtestation. Daarnaast maakte Fossum in juli ook een ruimtewandeling en voerden de drie tal van wetenschappelijke experimenten uit. Satoshi Furukawa zette tijdens deze missie ook een nieuw Japans verblijfsrecord in de ruimte op zijn naam. Momenteel bevinden zich nog drie ruimtevaarders aan boord van het ISS. Tijdens een volgende bemande Sojoez-lancering, die voorzien is voor 21 december 2011, zal de Nederlandse ESA-astronaut André Kuipers naar het ISS gebracht worden. 

De twee astronauten Ronald Garan en Michael Fossum, die momenteel deel uitmaken van het internationaal ruimtestation ISS, hebben op dinsdag 12 juli 2011 met succes een ruimtewandeling uitgevoerd die 6 uur en 31 minuten duurde. Tijdens deze 160ste ruimtewandeling in het kader van de bouw en de onderhoud van het ISS werd een defecte pomp van 635 kilogram in het vrachtruim van het ruimteveer Atlantis geladen en werden er wetenschappelijke experimenten gemonteerd aan de buitenzijde van het ruimtestation. Daarnaast werd ook nog het 550 kilogram zware Robotic Refueling Mission experiment door middel van een robotarm overgeladen van het ruimteveer Atlantis naar het ruimtestation. Met het Robotic Refueling Mission experiment wil men in de ruimte demonstreren of het mogelijk is om satellieten opnieuw te voorzien van brandstof door middel van een robot. Doordat er zich tijdens deze allerlaatste Space Shuttle missie maar slechts vier astronauten bevinden aan boord van het ruimteveer Atlantis werd beslist deze ruimtewandeling uit te voeren met ISS-bewoners. Dit was de laatste ruimtewandeling tijdens de aanwezigheid van een Space Shuttle crew aan boord van het ISS. Alles samen werd er al meer dan 1.009 uur en 9 minuten gewerkt aan de buitenzijde van het internationaal ruimtestation. Op maandag 11 juli liet de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA ook al weten dat het ruimteveer Atlantis een dag langer in de ruimte blijft. De terugkeer naar de Aarde is nu voorzien voor 21 juli 2011.

De zes ruimtevaarders aan boord van het internationaal ruimtestation ISS hebben zich op dinsdag 28 juni 2011 even moeten begeven aan boord van de Russische Sojoez ruimtetuigen aangezien een stuk ruimtepuin gevaarlijk dicht bij het ISS kwam. Een radar op Aarde merkte het stuk ruimtepuin op waarna men concludeerde dat het stuk afval zich in de veiligheidszone rond het ISS begaf. Het stuk schroot zou het ISS uiteindelijk naderen tot op 240 meter. Toen bleek dat het ISS niet geraakt was, konden de zes ruimtevaarders zich opnieuw aan boord van het ruimtestation begeven. De veiligheidszone rond het ruimtestation heeft de vorm van een rechthoek en is 1,5 bij 50 kilometer groot (25 kilometer aan weerszijden van het ISS en 750 meter boven en onder het ISS). Telkens wanneer zich een stuk ruimtepuin in deze zone begeeft, moeten de ISS-bewoners uit veiligheidsredenen het ruimtestation tijdelijk evacueren door zich te begeven aan boord van de twee Sojoez ruimtetuigen. Wanneer er een botsing zou zijn tussen een stuk afval en het ISS kan de crew zich onmiddelijk terug naar de Aarde begeven met de Sojoez terugkeercapsules die dan dienst doen als reddingssloep. Tot op heden werd dit nog nooit toegepast. Wanneer een stuk ruimtepuin het ISS nadert, kan het ruimtestation zich ook op eigen kracht in een hogere baan om de Aarde brengen. Aangezien dit stuk afval echter te laat werd opgemerkt, kon men een baanmanoeuvre niet meer uitvoeren. Rondzwevend ruimtepuin wordt vandaag de dag een steeds groter probleem in de bemande ruimtevaart. De Amerikaanse luchtmacht schat dat er ongeveer 11 000 stukjes ruimteschroot rond de Aarde rondzweven die groter zijn dan 7 centimeter.