Vanop de Russische Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan is op donderdag 28 december een Sojoez raket gelanceerd met aan boord zes Amerikaanse Globalstar-communicatiesatellieten. De Sojoez-2-1a Fregat draagraket vertrok om 18u09 Belgische tijd en zette om 19u49 Belgische tijd met succes de zes kunstmanen uit in een cirkelvormige baan om de Aarde op een hoogte van 1 410 kilometer. Globalstar-satellieten bevinden zich in acht verschillende banen om onze planeet en worden wereldwijd door meer dan 400 000 gebruikers gebruikt voor vooral mobiele telefonie en het doorsturen of ontvangen van data in afgelegen gebieden. De satellieten worden gebouwd door Alcatel Alenia Space en hebben elk een gewicht van 700 kilogram. Het Amerikaanse telecombedrijf Globalstar werd in 1991 opgericht en liet tussen 1998 en 2007 zestig satellieten in de ruimte brengen. In 2006 maakte Alcatel Alenia Space bekend dat het een contract had afgesloten met Globalstar ter waarde van 661 miljoen euro voor de bouw van de tweede generatie Globalstar-satellieten (48 satellieten). Dit was de derde lancering van de nieuwe generatie Globalstar-satellieten die de eerste generatie moet vervangen. De eerste twee lanceringen vonden in oktober 2010 en juli 2011 plaats en werden eveneens uitgevoerd met Sojoez draagraketten. Voor het Europese commerciële lanceerbedrijf Arianespace was dit de laatste missie van een zeer geslaagd jaar. Arianespace bracht door middel van zijn Ariane 5 en commerciële Sojoez draagraketten in 2011 meer dan 63 ton in de ruimte. Tijdens de negen missies die uitgevoerd werden door Arianespace werden maar liefst 29 vrachten in de ruimte gebracht. Dit was meteen ook de 1 784ste lancering van een Russische Sojoez raket.