M23, ook gekend als NGC 6494, is een mooie open sterrenhoop in het zomersterrenbeeld Sagittarius (Schutter). Op een afstand van 2 150 lichtjaar komt de schijnbare diameter van 27' overeen met een werkelijke doormeter van ongeveer 15 lichtjaar. Binnen dit gebied bevinden zich 150 sterren waarvan de helderste ster magnitude 9,2 heeft.
Sterrenbeeld: Sagittarius
Magnitude: 6.9
Coördinaten:
- RA: 17h 56.8m
- DEC: -19° 01'
Geschiedenis
M23 werd op 20 juni 1764 ontdekt door de Franse kometenjager Charles Messier, die het object toevoegde aan zijn catalogus van komeetachtige objecten.
Waarnemen
Men kan M23 eenvoudig terugvinden 2.5° ten noorden en 3.5° ten westen van de ster Mu Sagittarii. Men observeert de cluster het best met een binoculair of door een telescoop bij lage vergroting. De meer dan 100 sterren liggen over een groot gebied verspreid, zonder dat er een duidelijke rand zichtbaar is. Ook het contrast met de diffuse, onopgeloste gloed van de melkweg geeft mooie beelden door een telescoop. Men wacht best een donkere, maanloze nacht af om het object te observeren, liefst op een plaats met een goed zicht op de zuidelijke horizon.
