Wanneer een vallende ster door de nachtelijke hemel schiet, lijkt het alsof er een kort lichtspoor verschijnt dat wit, geel, groen, blauw of rood kan zijn. Deze kleuren zijn geen toeval en ook geen optische illusie: ze ontstaan door natuurkundige processen die optreden wanneer een meteoroïde met enorme snelheid de aardatmosfeer binnendringt. De kleur van een meteor geeft waardevolle informatie over de chemische samenstelling van het ruimteobject, de temperatuur tijdens de verbranding, en zelfs de snelheid en hoogte waarop het verschijnsel plaatsvindt.

Iedereen kent het beeld van een vallende ster: een korte, felle lichtflits die door de nachtelijke hemel schiet. Maar soms lijkt het alsof de hemel vol sterren valt, met tientallen of zelfs honderden lichtsporen per uur. Deze spectaculaire verschijnselen worden veroorzaakt door meteorenzwermen.

Meteoren zijn altijd al een van de mooiste en meest indrukwekkende sterrenkundige verschijnselen geweest, maar hoe ga je nu best te werk om meteoren te waarnemen en hoe maak je hier een duidelijk verslag van? Je komt het te weten in dit uitgebreid artikel boordevol met tips en weetjes! 

In dit artikel kan je een uitgebreide lijst terugvinden van alle jaarlijks terugkerende meteorenzwermen met een ZHR vanaf twee. 

Meteoren, vaak 'vallende sterren' genoemd in de volksmond, zijn een van de mooiste verschijnselen aan de nachtelijke hemel. Hoewel ze meestal slechts als een korte lichtflits verschijnen, vertellen ze een fascinerend verhaal over de ruimte om ons heen. Meteoren ontstaan wanneer kleine stukjes ruimtepuin, zogenaamde meteoroïden, de aarde binnenkomen en op hoge snelheid door de atmosfeer schieten. Door de wrijving met de lucht wordt het meteoroïde gloeiend heet, waardoor het een helder spoor van licht achterlaat dat we vanaf de aarde zien.

Meteoren ën meteorenzwermen zijn een spectaculair fenomeen aan de nachtelijke hemel maar een zogeheten 'vuurbol' is nog veel indrukwekkender. Vuurbollen zijn meteoren die helderder zijn dan de planeet Venus (magnitude -4) en kunnen enkele seconden lang te zien zijn.