Mysterie

Rudloe Manor ligt verscholen in het glooiende landschap van Wiltshire, niet ver van de dorpen Box en Corsham. Op het eerste gezicht oogt het als een typisch Engels landhuis, omgeven door weilanden, oude bomen en historische bijgebouwen. Toch heeft deze plek in de loop van de twintigste eeuw een reputatie gekregen die ver uitstijgt boven die van een klassiek landgoed. In populaire boeken, documentaires en online fora wordt Rudloe Manor geregeld aangeduid als de “Britse Area 51”: een locatie waar de overheid geheime kennis over UFO’s, neergestorte buitenaardse vaartuigen en onbekende technologieën zou hebben verzameld. Die reputatie is niet uit het niets ontstaan, maar ze is het resultaat van een complexe wisselwerking tussen feitelijke militaire geschiedenis, overheidsgeheimhouding en een hardnekkige publieke fascinatie voor het onbekende.

Graancirkels zijn geometrische patronen van neergelegd graan die wereldwijd in velden verschijnen en behoren tot de meest besproken en omstreden fenomenen van de moderne populaire cultuur. Soms eenvoudig en symmetrisch, soms complex en artistiek, verschijnen ze vaak 's nachts in velden van tarwe, haver of andere granen. Hun plotselinge verschijning, gecombineerd met verbluffende ontwerpdetails, heeft geleid tot gesprekken over alles van geheimzinnige natuurkrachten tot buitenaardse intelligentie. Maar wat is de waarheid achter deze vormen in het graan? Zijn ze echt mysterieus of eerder menselijk verzinsel?

Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog duiken met hardnekkige regelmaat verhalen op over vermeende “Nazi-UFO’s”: geheimzinnige schotelvormige vliegtuigen die door het Derde Rijk zouden zijn ontwikkeld en getest, mogelijk zelfs succesvol ingezet. Deze verhalen bewegen zich op het snijvlak van militaire geschiedenis, technologische fascinatie en moderne UFO-mythologie. Ze spreken tot de verbeelding omdat nazi-Duitsland aantoonbaar beschikte over een uitzonderlijk geavanceerd militair onderzoeksapparaat, maar tegelijk omdat de oorlog abrupt eindigde voordat veel projecten volledig konden worden gedocumenteerd. Dat vacuüm heeft ruimte gelaten voor speculatie, interpretatie en uiteindelijk mythevorming.

In de zomer van 1998 doorkliefde een kleine chartervliegtuig de hete lucht boven de afgelegen vlaktes van Zuid-Australië. Wat de piloot zag was op zijn zachtst gezegd verbijsterend: een gigantisch uit de grond gesneden figuur, zo immens dat het alleen vanuit de lucht volledig te overzien was. Geen eeuwenoud teken uit een prehistorische cultuur, maar iets dat recent leek te zijn ontstaan. Dit was de eerste waarneming van wat sindsdien bekendstaat als de Marree Man (Man van Marree), een reusachtige geoglief in het hart van de Australische woestijn die tot op de dag van vandaag een mysterie blijft.

Diep in de nacht, op afgelegen boerderijen in Latijns-Amerika en het zuiden van de Verenigde Staten, worden dieren soms dood aangetroffen onder raadselachtige omstandigheden. Geiten, kippen en schapen liggen levenloos op de grond, zonder zichtbare sporen van worsteling. Wat opvalt: het bloed lijkt volledig verdwenen. Al decennialang wordt voor deze gebeurtenissen één naam gefluisterd, soms met angst, soms met spot, maar altijd met fascinatie: El Chupacabra. Het mysterieuze wezen is uitgegroeid tot een van de bekendste moderne cryptiden ter wereld. Is het een onbekend dier, een product van massahysterie, of een hedendaagse mythe gevoed door media en angst? 

Area 51 is een geheime militaire basis van de Amerikaanse luchtmacht (USAF) gelegen in de Nevadawoestijn, ten noorden van de Amerikaanse stad Las Vegas. Deze plaats, ook gekend onder de namen ‘The Groom Lake Test Site’, ‘Paradise Ranch’ en ‘Homey Airport’, werd in het verleden gebruikt bij ultrageheime militaire projecten zoals de ontwikkeling en het testen van nieuwe geavanceerde militaire vliegtuigen als de U-2 Dragon Lady, SR-71 Blackbird en de F-117 Nighthawk. Doordat dit één van de best bewaakte Amerikaanse faciliteiten is en er in het verleden tal van UFO-meldingen zijn geweest, is deze locatie zeer populair bij zogeheten 'aliënjagers' en liefhebbers van complottheorieën.