De tweede van de Meteosat Third Generation (MTG) satellieten en het eerste instrument voor de Copernicus Sentinel-4 missie werden op dinsdag 1 juli 2025 succesvol in de ruimte gebracht door een Falcon 9 raket van het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf SpaceX. De satelliet is nu op weg om de atmosfeer van de aarde vanaf een hoogte van 36 000 km in de gaten te houden. Vanuit deze geostationaire baan kunnen de missies baanbrekende gegevens leveren voor het voorspellen van zware stormen en luchtvervuiling boven Europa. Zowel MTG als Copernicus Sentinel-4 zijn aardobservatiemissies van wereldklasse die door het Europees ruimteagentschap ESA samen met Europese partners zijn ontwikkeld om wetenschappelijke en maatschappelijke uitdagingen aan te gaan.
De MTG-S1 satelliet is ontworpen om een compleet nieuw type gegevensproduct te genereren, speciaal geschikt voor nowcasting van zich snel ontwikkelende stormen, met driedimensionale beelden van de atmosfeer. De Infrared Sounder zal het eerste Europese hyperspectrale sonderingsinstrument in een geostationaire baan zijn, waardoor het boven Europa kan zweven en het volgende kan bieden:
- elke 30 minuten een profiel van temperatuur en vochtigheid op verschillende hoogtes boven Europa;
- en elke 60 minuten gegevens over aërosolen, ozon, stikstofdioxide en zwaveldioxide boven Europa en Afrika.
En Copernicus Sentinel-4, dat bestaat uit een instrument op de MTG-S1 satelliet, zal de eerste missie zijn om de Europese luchtkwaliteit vanuit een geostationaire baan te monitoren. Dankzij de vaste positie boven de evenaar kan de ultraviolette, zichtbare en nabij-infrarode (UVN) beeldspectrometer gericht blijven op Europa en Noord-Afrika. Hij zal elke 60 minuten vervuiling met een niveau van detail en precisie dat de manier zal veranderen waarop we de luchtkwaliteit in heel Europa voorspellen.
ESA's directeur van aardobservatieprogramma's, Simonetta Cheli, zei: "Deze twee baanbrekende missies zullen de manier veranderen waarop we zowel zwaar weer als de luchtkwaliteit boven Europa voorspellen. Dankzij het uitstekende werk dat onze teams samen met Eumetsat, de Europese Commissie en tientallen partners uit de Europese industrie hebben verricht, kunnen we nu uitkijken naar nauwkeurigere en tijdige manieren om stormen en luchtvervuiling te voorspellen." Phil Evans, directeur-generaal van Eumetsat, zei: "MTG-S1 zal geheel nieuwe soorten gegevensproducten leveren die specialisten in alle lidstaten van Eumetsat zullen helpen om tekenen van atmosferische instabiliteit te detecteren, zelfs voordat wolken zich beginnen te vormen. In combinatie met de gegevens van de MTG-beeldsatellieten zal het voor het eerst mogelijk zijn om vanuit de ruimte de volledige levenscyclus van convectieve stormen te bekijken. Dit zal de nationale meteorologische diensten enorm helpen bij het uitvoeren van hun belangrijke werk, waardoor levens kunnen worden gered, verstoringen kunnen worden beperkt en de veerkracht kan worden vergroot.
"Gefeliciteerd aan iedereen die betrokken is bij de lancering van Copernicus Sentinel-4. Verwacht wordt dat deze nieuwe Copernicus-missie Europa beter in staat zal stellen om de atmosfeer vanuit de ruimte te monitoren. De gegevens van deze missie zullen van onschatbare waarde zijn voor de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), die nu al een grote bijdrage levert aan onder andere volksgezondheid en milieumonitoring," aldus Christoph Kautz, directeur Ruimtevaartbeleid, Satellietnavigatie en Aardobservatie, Europese Commissie (DEFIS). MTG-S1 en Copernicus Sentinel-4 werden op dinsdag 1 juli gelanceerd door SpaceX met een Falcon 9-raket vanaf Cape Canaveral in Florida, VS. De lancering vond plaats om 23:04 CEST (17:04 lokale tijd). De ontvangst van het signaal werd bevestigd om 23:39 CEST, gevolgd door de ontplooiing van de zonnepanelen van de satelliet, wat aangeeft dat de missie nu voldoende vermogen heeft. Dit is een belangrijk punt waarop de missieteams het succes van de lancering erkennen.
Wat is de MTG-S1 satelliet
De MTG-missie heeft al één satelliet gelanceerd, de MTG-Imager (MTG-I), dus MTG-S wordt de tweede MTG-satelliet in een baan om de aarde. De Infrared Sounder gebruikt interferometrische technieken om gegevens te verzamelen over temperatuur, vochtigheid, wind en spoorgassen. Deze gegevens worden gebruikt om driedimensionale kaarten van de atmosfeer te maken en zo de nauwkeurigheid van weersvoorspellingen te verbeteren. De Infrared Sounder is het eerste hyperspectrale sonderingsinstrument dat door een missie onder Europese leiding in een geostationaire baan wordt gebracht. Het bevindt zich ongeveer 36 000 km boven de evenaar en behoudt zijn positie ten opzichte van de aarde, waarbij hetzelfde gebied op het aardoppervlak wordt gevolgd terwijl wij ronddraaien. Hij zal Europa en een deel van Noord-Afrika in een herhalingscyclus bestrijken, waardoor meteorologen een compleet weerbeeld van de regio krijgen, als aanvulling op de gegevens over wolkenvorming en bliksem van MTG-I.
“Deze missie, en natuurlijk iedereen die bij het project betrokken is, heeft een ongelooflijke reis achter de rug”, zegt James Champion, ESA's MTG Project Manager. “We hebben nu zeer hoge verwachtingen dat de Infrared Sounder inderdaad een gamechanger zal zijn voor het maken van nauwkeurigere en tijdige voorspellingen van extreem weer, wat echt een verschil zal maken voor het leven en de bestaansmiddelen van mensen in heel Europa en Noord-Afrika.” Thales Alenia Space was de hoofdaannemer voor de algehele MTG-missie, OHB Systems was verantwoordelijk voor de MTG-Sounder. Missiecontrole en gegevensdistributie worden beheerd door Eumetsat.
Wat is de Sentinel-4 satelliet?
De MTG-S satelliet bevat de UVN spectrometer voor de Copernicus Sentinel-4 missie. Copernicus is de aardobservatiecomponent van het ruimtevaartprogramma van de Europese Unie. De spectrometer levert gegevens met hoge resolutie over gassen die van invloed zijn op de kwaliteit van de lucht die we inademen, waaronder een breed scala aan atmosferische sporengassen en verontreinigende stoffen zoals stikstofdioxide, ozon, zwaveldioxide en formaldehyde. De missie vormt een aanvulling op de Sentinel-5- en Sentinel-5P-missies, die dagelijkse waarnemingen van de aarde vanuit polaire banen leveren. Sentinel-4 is de bijdrage van de Europese Unie aan de wereldwijde constellatie van geostationaire luchtkwaliteitssensoren. Sentinel-4 werkt samen met de Koreaanse sensor Gems, die de luchtvervuiling boven Azië waarneemt, en de NASA-sensor Tempo, die de luchtvervuiling boven Noord-Amerika meet. “Sentinel-4 voegt echt iets nieuws toe aan de Copernicus-familie van Sentinel-aardobservatiesatellieten en wij bij ESA zijn ongelooflijk trots dat we hebben bijgedragen aan de ontwikkeling en lancering van deze missie”, zegt Giorgio Bagnasco, ESA's Sentinel-4 Project Manager. “Deze missie heeft een ongelooflijk gevoelig en nauwkeurig instrument, dat de manier zal veranderen waarop we luchtvervuiling voorspellen en trends in de luchtkwaliteit begrijpen.” De hoofdaannemer van Sentinel-4 is Airbus Defence and Space. Net als bij de MTG-S1 satelliet worden de missiecontrole en gegevensdistributie voor Sentinel-4 beheerd door Eumetsat.
Bron: ESA
