Elon Musk, CEO van SpaceX, heeft op vrijdag 12 juni 2026, in de aanloop naar een langverwachte beursgang die hem als eerste mens ooit biljonair heeft gemaakt, meer details bekendgemaakt over de geplande datacenters van zijn bedrijf in de ruimte. Een nieuwe video van een half uur biedt een typisch Elon Musk-gesprek over waar de miljardair en oprichter van SpaceX zijn technologie naartoe wil brengen.
In de video die op maandag 8 juni 2026 op X werd geplaatst, beschreef Musk de lancering van AI-satellieten, met “veel zonnecellen”, evenals radiatoren en snelle optische (laser)verbindingen voor communicatie. SpaceX verwacht ook tegen het einde van volgend jaar een productiefaciliteit te openen die zich richt op AI-satellieten, die “op een redelijk volume zal draaien”, aldus Musk. “Dus als iemand aan AI-satellieten wil werken, wordt dit een soort hub daarvoor.” Het gemeenschappelijke argument van deze bedrijven is dat de ruimte nodig is om AI-capaciteiten te genereren, omdat datacenters op aarde onvoldoende fysieke ruimte hebben om ze te huisvesten en er onvoldoende maatschappelijke steun is vanwege bezorgdheid over het aanzienlijke stroom- en waterverbruik van deze grote rekenhubs. De uitdaging is dat datacenters in een baan om de aarde grotendeels theoretisch zijn en nog niet daadwerkelijk zijn gedemonstreerd met werkende technologie, althans, nog niet. Maar SpaceX heeft er vertrouwen in dat het de benodigde technologieën kan ontwikkelen om een constellatie van AI-datacenters te realiseren.
Volgens Musk beschikken de volgende generatie Starlink-satellieten die SpaceX momenteel ontwikkelt al over een groot deel van de technologie die nodig is om uit te groeien tot AI-centra. “Veel van deze technologie hebben we al ontwikkeld voor de Starlink V3-satellieten”, zei hij. “In principe denken we niet dat dit een supermoeilijk probleem is, vergeleken met wat we nu al doen.” Musk beschreef “racks of compute” (verwijzend naar de reeksen computerchips op elke satelliet) die met elkaar zouden worden verbonden via laserverbindingen tussen de AI-satellieten, evenals met Starlinks. De gegevens zouden naar de grond kunnen worden verzonden met behulp van antennes of laserverbindingen met “geen bijzonder hoge latency” (wat betekent: hoge snelheid). Elke AI-satelliet, zei Musk, zou 150 kW vermogen genereren op piekmomenten en 120 kW continu, en zou worden gelanceerd aan boord van SpaceX's zware Super Heavy- en Starship-voertuigen, die het bedrijf nog steeds om de paar maanden test voor uiteindelijke missies.
De CEO van SpaceX leek ook de bezorgdheid over de overbevolking in de lage baan om de aarde weg te wuiven, zelfs nadat er talloze berichten waren verschenen dat Starlink-satellieten uit elkaar moesten manoeuvreren of uit de buurt van andere ruimtevaartuigen moesten blijven. (Volgens analist Jonathan McDowell telt de Starlink-constellatie van SpaceX momenteel meer dan 10.000 operationele satellieten.) “Er is daarboven heel veel ruimte, dus zelfs als je het hebt over duizenden, of zelfs, je weet wel, tot wel een miljoen satellieten, ja, dan heb je daarboven nog steeds genoeg ruimte om te manoeuvreren. De ruimte is echt enorm, dus het is niet zo dat het daarboven druk gaat worden,” zei Musk in de video.
Verwijzend naar de groei van Starlink zei Musk dat SpaceX zich in een unieke positie bevindt om het bedrijf te zijn dat orbitale datacenters levert. “We hebben een behoorlijk goed idee van hoe we moeten opereren, gewoon echt grote constellaties, en dat nu veilig doen, toch? Wij zijn de enige exploitant die ervaring heeft op die schaal.” Musk houdt regelmatig dit soort gesprekken over Starship en de Marsplannen van het bedrijf, waarbij hij vaak (zoals in deze video) zijn gedachten deelt over de toekomst van de „beschaving“ en de „mensheid“. Maar de laatste tijd is er een financiële drijfveer om AI in de planning van SpaceX op te nemen. SpaceX is ook in een race om de aandacht te trekken van ruimtevaartinvesteerders, die andere plannen voor orbitale datacenters in de gaten houden van entiteiten variërend van grote spelers zoals Google, Blue Origin en Microsoft, tot kleinere bedrijven zoals Cowboy Space Corp.
Bron: Space.com
