Nu Jupiter goed zichtbaar is aan de sterrenhemel zijn over de hele wereld heel wat telescopen en ogen gericht naar de grootste planeet uit het zonnestelsel. Hierdoor hebben amateur-astronomen in de nacht van maandag 10 op dinsdag 11 september 2012 kunnen vaststellen dat Jupiter het slachtoffer is geworden van een impact van een nog onbekend object.
De eerste melding van de impact was afkomstig van de Amerikaan Dan Petersen uit Wisconsin die Jupiter op dat moment aan het waarnemen was met een verrekijker en een Meade LX200 telescoop. Toen Petersen plots een twee seconden durende heldere lichtflits zag in de atmosfeer van Jupiter wist de amateur-astronoom dat hij iets unieks had waargenomen. Volgens een schatting van Petersen zou de lichtflits een helderheid hebben gehad van magnitude 6. Dan Petersen rapporteerde het voorval meteen aan de Association of Lunar and Planetary Observers en de British Astronomical Association waarna een bericht de wereld rondgestuurd werd naar sterrenkundigen en observatoria. De eerste foto van de impact kwam uiteindelijk van de Amerikaanse amateur-astronoom George Hall uit Texas die de impact kon vastleggen op video met zijn LX200 telescoop.
Of de inslag op Jupiter werd veroorzaakt door een asteroïde of een komeet is tot op heden nog niet duidelijk. Indien de impact zwaar genoeg is geweest, kan deze een ‘litteken’ achterlaten in de atmosfeer van Jupiter zoals te zien was na de inslag van de komeet Shoemaker-Levy/9 in 2009.
