Missies naar Jupiter

De Amerikaanse Galileo-ruimtemissie wordt beschouwd als een van de invloedrijkste verwezenlijkingen in de geschiedenis van planetaire verkenning. Als eerste sonde ooit die langdurig rond Jupiter cirkelde én als eerste die een atmosfeer-sonde in de gasreus afwierp, leverde Galileo een schat aan gegevens over de grootste planeet in ons zonnestelsel en zijn vier grote manen.

In de vroege jaren zeventig, toen de ruimtewedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie nog volop gaande was, begon de mensheid aan een ambitieus nieuw hoofdstuk in haar zoektocht naar kennis: het verkennen van de buitenste regionen van het zonnestelsel. Een van de meest baanbrekende missies uit die periode was Pioneer 10, de eerste ruimtesonde die ooit Jupiter bereikte en uiteindelijk het zonnestelsel verliet. Deze kleine, robuuste verkenner legde de basis voor latere missies zoals Voyager, Galileo en New Horizons, en symboliseert nog steeds de menselijke drang om de grenzen van het onbekende te verleggen.