Wanneer de zon mistbanken beschijnt, duikt weleens een verschijnsel op gelijkend aan de regenboog. Het verschijnsel wordt gekenmerkt door een vage, witachtige boog, die, net als bij de regenboog, recht tegenover de zon aan de hemel te zien is en de mistboog wordt genoemd.
Wanneer zonlicht een mistdruppel binnendringt, wordt de straal van richting veranderd. Het grote verschil is echter dat mist opgebouwd is uit veel compactere druppels dan de regendruppels waar een regenboog in ontstaat, en hierdoor is de stralengang van de druppel onderhevig aan een sterke diffractie waardoor bij het uittreden van de zonnestraal de gevormde boog geen constante straal heeft van de verwachtte 42°. Door deze diffractie kan de straal variëren van 30° tot wel 45°! Door de diffractie van de gebroken straal bij het uittreden van de regendruppel, overlappen de kleuren van het spectrum elkaar en wordt er opnieuw wit licht gevormd. Dit verklaart het witte uitzicht van de mistboog. In tegenstelling tot de regenboog, kan een 360° mistboog wel vanaf de grond gezien worden, hoewel deze erg zeldzaam zijn. Net als bij de regenboog, kan ook bij dit atmosferisch verschijnsel bijbehorende bogen ontdekt worden op een redelijke afstand van de boog zelf.
Foto: Bart Pelgrim
